Le rôle principal des acides gras

Les acides gras se combinent souvent avec d’autres substances pour former des esters, et les acides gras sous forme libre sont rares dans la nature.
Lorsque les gens ont faim ou sont stressés, les hormones activent la lipase dans les cellules adipeuses, reconvertissant les triglycérides stockés en acides gras et en glycérol, qui sont ensuite libérés dans le sang pour être utilisés. À l’exception des cellules cérébrales, toutes les cellules du corps s’adaptent à l’utilisation des acides gras lorsqu’elles ont faim et manquent d’énergie. Les acides gras peuvent être convertis en forme énergétique d’ATP, tout comme le glucose. En fait, les hormones qui stimulent le clivage des triglycérides sont inefficaces dans le cerveau. Puisque le cerveau humain n’a pas la capacité d’utiliser les acides gras comme les autres parties du corps, il ne peut utiliser que le glucose. Le glycérol, un autre produit du clivage des triglycérides, circule vers le foie, qui le convertit en glucose par une autre voie biochimique pour nourrir le cerveau. De cette manière, lorsque les nutriments sont rares, d’autres parties du corps peuvent compter sur les acides gras, tandis que le cerveau ne peut compter que sur le glucose dont il a besoin.
Les animaux peuvent synthétiser des acides gras saturés et des acides gras insaturés tels que l'acide linoléique qui ne contiennent qu'une seule double liaison. Les acides gras multi-doubles liaisons contenant deux ou plusieurs doubles liaisons doivent être obtenus à partir de plantes et sont appelés acides gras essentiels. Parmi eux, l’acide linolénique et l’acide linoléique sont les plus importants. Dans la plupart des aliments riches en huile, environ la moitié des calories sont fournies par les graisses et les huiles. Les graisses et huiles naturelles sont généralement un mélange de divers esters formés par plus d’un acide gras et du glycérol. Les fonctions de ces acides gras sont les suivantes.